Компьютерщик против мафии: история появления лотерейных скретч-билетов

Фото: Jerome L Lawson / shutterstock

Сегодня моментальные розыгрыши на скретч-картах – один из самых популярных видов лотерей. Игрок стирает защитный слой и сразу же узнаёт, улыбнулась ли ему удача, а если нет, может снова испытать судьбу, тут же купив ещё один билет. Кажется, скретч-карты были всегда, но на самом деле им всего лишь немногим более 50 лет. В начале 1970-х компьютерщик Джон Коза и маркетолог Дэниел Бауэр придумали, как с помощью карты с защитным слоем сделать скучные государственные лотереи популярными. Рассказываем, как появились скретч-лотереи.

Возвращение лотерей

Фото: NH Institute of Politics

Скретч-билеты появились как способ привлечь внимание покупателей к государственным лотереям в США, которые стали снова проводить в 1960-х годах. Сегодня трудно в это поверить, но гослотереи вернулись в Америку только в середине 1960-х. Дело в том, что во второй половине XIX века лотереи в Северной Америке запретили после нескольких скандалов с мошенничеством и коррупцией. Поэтому с 1894-го по 1964 год здесь не было лотерей, разрешенных правительством. Этот запрет привёл к парадоксу: лотереи были довольно распространены, но всегда были незаконными. Билеты даже ввозили в Америку контрабандой, например в 1930-х из Ирландии, где с помощью лотерей собирали деньги для больниц. При этом на улицах нередко можно было купить билеты нелегальных лотерей, которые организовывались мафией.

В 1930-х в различных штатах стали медленно легализовывать азартные игры и некоторые формы лотерейных игр. Например, в Массачусетсе церквям и благотворительным организациям разрешили устраивать бинго. В 1933 году в Мичигане, Нью-Гэмпшире, Огайо, Калифорнии и некоторых других штатах в легальное поле вернулись скачки и тотализатор. В Неваде в начале 1930-х были легализованы почти все виды азартных игр, но не лотереи. Потребовалось ещё несколько десятилетий, чтобы государство увидело в классических массовых лотереях способ пополнения бюджета и вывело их из тени. И всё же к концу 1960-х рост протестных настроений по поводу повышения налогов помог создать государственные лотереи как альтернативу повышению ставок по обязательным сборам.

Фото: Union Leader collection / Manchester Historic Association

В 1964 году Нью-Гэмпшир был первым штатом, спонсировавшим лотерею, за ним последовал Нью-Йорк в 1967 году. Нью-Джерси запустил первую финансово успешную современную лотерею в 1971 году. Лотерея Нью-Джерси оказалась успешной, потому что билеты были дешёвыми, а на призы направлялся больший по сравнению с остальными розыгрышами процент доходов от продаж. Были также различные попытки легализовать лотереи в национальном масштабе, но Конгресс отвергал эти идеи. Однако постепенно несмотря на сохранявшуюся подозрительность властей лотереи становились не только развлечением, но и способом сбора средств для государственных проектов. Оставалось только сделать их ещё более привлекательными для покупателей, чтобы собирать больше денег.

Ускориться, чтобы обойти мафию

Фото: Special Collections Research Center / Temple University Libraries

Продажи вновь создаваемых государственных лотерей были сначала невелики из-за того, что традиционные лотереи тогда были довольно скучными. Чаще всего игрок покупал билет с предварительно выбранными номерами, а затем должен был ждать месяц до розыгрыша, чтобы узнать, повезло ему или нет. Власти штатов с крайней осторожностью пользовались лотереями как методом денежных сборов из-за того, что американские лотереи всю первую половину XX века существовали в теневой части экономики. Они опасались повторения историй с коррупцией, поэтому тщательно регулировали все аспекты и даже вместо профессиональных геймдизайнеров нанимали бывших сотрудников ФБР.

Из-за излишней осторожности и неповоротливости в организации официальных лотерей власти проигрывали в конкурентной борьбе с мафией, контролировавшей азартные игры. В скачках или на собачьих бегах зрители сразу узнавали, выиграла или проиграла их ставка, а затем могли повторить попытку в случае неудачи. Лотереи, жёстко контролировавшиеся государством, пытались угнаться за теневым рынком развлечений, но терпели неудачу. Например, в 1970 году крупнейшая компания — разработчик лотерей System Operations Inc. (SOI) представила еженедельные розыгрыши в Нью-Джерси. Это был значительный прогресс по сравнению с ежемесячными или полугодовыми лотереями в Нью-Гэмпшире и Нью-Йорке, но со временем продажи снизились. Поэтому люди, работавшие с лотереями, искали способ сделать их такими же захватывающими, как, например, скачки.

Скретч-идея на кассе

Фото: LightField Studios / shutterstock

Чтобы создать лотерею, где время ожидания составляло бы мгновения, нужна была новая технология. И нечто похожее на привычные сегодня скретч-билеты уже существовало и было распространено по всем штатам, но совсем в другой области. В 1960-х годах продуктовые магазины в Америке раздавали покупателям «на сдачу» бесплатные акционные карточки, по которым можно было выиграть и сразу же получить денежный приз. Такой способ повысить лояльность покупателей. На них секретный код был закрыт специальным восковым покрытием. Чтобы узнать, выиграл ли ты, нужно было либо соскоблить защитный слой, либо протереть его тряпкой, смоченной в масле.

Например, в одной из таких игр были карты с десятью скретч-областями, в каждой из которых был спрятан символ игральной карты: туз, король, валет и так далее. Нужно было соскрести краску с трёх сегментов. Если они совпадали, владелец получал приз. Выигрыши, как правило, были небольшими – всего полпенни, но покупателям они нравились. Однако эти карты нельзя было назвать лотереей в полном смысле этого слова — выигрышные билеты всегда чуть отличались от проигрышных. На картах с призом можно было найти какой-то отличительный значок или символ. Если бы некто решил собрать множество таких карт, он смог бы отобрать выигрышные билеты, не нарушая защитного слоя. Так что для лотереи эти карты в существовавшем виде не годились. Однако один из директоров компании J&H, печатавшей такие карточки в Чикаго, решил привлечь специалиста, который как раз мог бы решить проблему и придумать, как печатать сотни совершенно одинаковых билетов, каждый из которых может быть выигрышным. Но для этого был нужен человек, который разбирается в высшей математике, комбинаторике и теории вероятностей.

Компьютерщик и лотерея

Фото: Eric Slomanson

Таким человеком стал Джон Коза, молодой компьютерщик и математик, который в конце 1960-х окончил университет и писал докторскую диссертацию. Во время учёбы в Университете Мичигана он в том числе создавал алгоритмы для генерации случайных чисел. Для компании J&H, чьи карточки можно было найти в супермаркетах и на автозаправках в Чикаго, он придумал систему, позволявшую производить до полумиллиона различных шаблонов карт. Они с коллегами даже пытались питчить свои разработки представителям государственных лотерей, но из-за бюрократии были отвергнуты. Однако в 1972 году J&H обанкротилась, а Джон Коза и его коллега маркетолог Дэн Бауэр создали свою собственную компанию Scientific Games. Они начинали как классический стартап, работая вдвоём из своих домов в Энн-Арборе, штат Мичиган, и в Чикаго. В 1973 году, через год после своего первого раунда, Scientific Games снова решили попытать счастья с государственными лотереями.

Будущее лотерей за скретч-билетами

Фото: Massachusetts State Lottery

Чтобы привлечь более молодую и целеустремлённую группу игроков, Scientific Games представили первый скретч-билет моментальной лотереи. В основе игры лежала простая идея, что участники могли сразу узнать, выиграли они или проиграли. В каждом билете был набор чисел или символов, покрытых непрозрачным латексным или фольговым покрытием. Игроку нужно было счищать эту плёнку, чтобы узнать результат. В выигрышном билете был определённый набор чисел или символов, которые означали приз. Это мог быть бесплатный билет или денежная сумма на тысячи долларов. Сюда даже добавили лотерею второго шанса – специальный розыгрыш для билетов-неудачников.

Эти игры предоставили игрокам иллюзию контроля. Игроки участвовали в лотерее, стирая защитный слой на билете, будто бы самостоятельно определяя свою судьбу, даже несмотря на то, что содержимое билета было определено неделями ранее. Scientific Games знали, как извлечь выгоду из этого чувства контроля, и придумали билеты, которые заставляли участника хотеть большего. Например, когда игрок сначала видел на билете под защитным слоем цифры 3 или 13 и искал в другой области билета совпадения с ними, он мог увидеть далее число 31, 2, 12 или даже 8, похожую на 3. Так создавалась иллюзия, что осталось открыть только один символ для победы. Дэниел Бауэр говорил, что цель заключалась в том, чтобы дать игрокам мгновенное ощущение победы, прежде чем они осознают, что проиграли. Это чувство, считал Бауэр, вдохновило бы человека купить больше билетов в погоне за выигрышем.

Вскрыть лотерею газировкой

Фото: Massachusetts State Lottery

Первой государственной лотереей, которая заинтересовалась предложением Scientific Games, была лотерея штата Массачусетс. Руководитель этой компании, так же, как и Джон Коза, был доктором наук в области математики и разделял его научный подход к играм. Однако на пути у скретч-билетов стоял конкурент – другая компания уже успела продать Массачусетсу другой формат моментальной лотереи. Уже было напечатано 25 миллионов билетов, напоминавших адвент-календарь: символы были прикрыты бумажными клапанами, которые нужно было открыть и собрать комбинацию. Они были напечатаны на обычной бумаге и выглядели не слишком надёжными. Символы, напечатанные почти как на машинке, оставляли на бумаге не только типографский, но и физический след. 

Первый успех

Фото: Massachusetts State Lottery

Выбор скретч-билета вместо карты с бумажными клапанами был правильным решением. Продажи первой в США мгновенной лотереи стартовали в Массачусетсе в 1974 году. Билет стоил 1 доллар, и Scientific Games зарабатывали примерно 2 цента с каждого. Эта захватывающая игра сработала идеально. В течение первых десяти недель штат продавал в среднем 1,7 млн билетов в неделю, что примерно вдвое превышало продажи проводимой тогда еженедельной лотереи.

Основываясь на популярности скретч-билетов в Массачусетсе, лотерейные комиссии в других штатах решили запустить собственные моментальные игры. Опросы показали, что скретч-билеты привлекали как молодых игроков, так и тех, кто никогда раньше не играл в лотерею. В Иллинойсе 28% всех участников лотерей (и 42% игроков в мгновенные лотереи) заявили, что скретч-билеты были первыми билетами, которые они когда-либо покупали, а 80% игроков заявили, что купили билеты спонтанно, увидев их в магазине. Моментальные лотереи стали своего рода «шлюзом» к другим играм. К концу 1975 года скретч-билеты Scientific Games были доступны в шести штатах, включая Нью-Джерси, где игроки купили 68 млн мгновенных билетов менее чем за шесть месяцев. К 1976 году каждая лотерея штата добавила в свой портфель мгновенные билеты или находилась в процессе их добавления. За первый год с момента запуска продажи таких билетов в лотереях разных штатов составили $6 млн.

Как сегодня

Фото: Wirestock Creators / shutterstock

Скретч-лотереи невероятно популярны в США, американцы тратят на их покупку больше, чем на пиццу или на все продукты Coca-Cola. Массачусетс, где началась история скретч-лотерей, остаётся крупнейшим штатом по их продажам. Билеты скретч-лотерей продаются во всех 48 юрисдикциях США, где проводятся лотереи. Сегодня скретч-билеты для лотерей США и других стран производят две крупнейшие компании. Первая – Scientific Games Corporation, которая когда-то выпустила первые скретч-карты. Её производственные мощности расположены в США, Чили, Великобритании, Германии, Канаде, Бразилии и Австралии. Второй крупный производитель билетов для моментальных лотерей – компания Pollard Banknote. Она печатает билеты на фабриках в США и Канаде. Также есть ещё несколько других небольших производителей в Северной Америке, Европе и Азии. Один из трендов сегмента скретч-лотерей – увеличение стоимости билета до $20-50 и предложение призов большего размера. Другой – использование популярных брендов из мира кино, сериалов, комиксов, игр и других развлечений для дизайна и продвижения лотерейных билетов.

Усовершенствованная Джоном Козой и Дэном Бауэром версия скретч-билета стала базовой для моментальных лотерей по всему миру, в том числе и в России — большинство из них сегодня проводятся с помощью скретч-билетов.