Упавший 3,2 млрд лет назад метеорит вскипятил океаны и ускорил эволюцию

Фото: Nadja Drabon / Harvard University

Огромный метеорит, упавший на Землю 3,2 млрд лет назад, запустил развитие жизни на планете. К такому выводу пришли ученые из Гарвардского университета.

Метеорит, получивший название S2, был в 50-200 раз больше, чем астероид, уничтоживший динозавров 66 млн лет назад. Согласно оценкам ученых, размер S2 сопоставим с четырьмя Эверестами.

Метеорит упал на Землю в период архея, когда планета была полностью покрыта океанами: на поверхности воды выступали лишь несколько маленьких островов. При этом океаны в то время значительно отличались от современных: в них не хватало необходимых для развития жизни элементов, вода из-за высокого содержания железа была зеленого цвета, и жили в ней только одноклеточные бактерии и археи.

Благодаря падению S2 по планете прошло цунами, что значительно подняло температуру верхних слоев океанов, доведя ее до кипения, в атмосферу Земли было выброшено большое количество пыли и различных обломков, что затемнило небосклон на несколько лет или даже десятилетий. Все это спровоцировало размножение жизни и увеличение разнообразия микроорганизмов: со дна океанов поднялось железо, которое вступило в химическую реакцию с фосфором, высвободившимся из метеорита, количество питательных веществ в водах возросло – S2 стал своего рода «бомбой-удобрением» для Земли.

Найти данные, подтверждающие эту теорию, ученые смогли в горах Махонджва (ЮАР). При исследовании местных горных пород были обнаружены сфериты — микроскопические частицы, которые образуются при падении метеоритов, сообщает научный журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.

Как отметила Надя Драбон, ученая из Гарварда, падения метеоритов на Землю в архее происходили примерно каждые 15 млн лет. Именно столкновения планеты с астероидами создали условия для ускорения эволюции живых организмов.