Колокол Свободы и жвачка: как появились слот-машины

Фото: eskystudio / Shutterstock

Игровые автоматы, где выигрыш определяется комбинацией цифр или символов, принято называть «однорукими бандитами». Они появились ещё в XIX веке и поначалу были простым развлечением для покупателей небольших магазинчиков. Однако, как только призы стали выплачивать деньгами, популярность автоматов невероятно выросла, а обеспокоенные власти стали массово их запрещать. Рассказываем, как появились «однорукие бандиты» и что означают символы, которые чаще всего в них используют — BAR, вишни, колокольчик, игральные карты и другие.

Поиграть на сдачу

Фото: Library of Congress

Прообраз слот-машин появился во второй половине XIX века – в 1876 году житель Нью-Йорка Эдвард Маклафлин создал аппарат, в котором циферблат вращался и выдавал случайное число после загрузки монеты. Игроку нужно было выбрать номер до того, как помещать монетку в машину. Такие аппараты использовались обычно для стимулирования торговли — магазинчики предлагали покупателям сыграть на сдачу. Призами были мелкие товары, например сигары или конфеты. К концу 1880-х такие стимуляторы стали набирать популярность, а в 1889 году британский изобретатель Энтони Харрис создал хитовую настенную версию. Однако совсем скоро рынок захватил новый тип стимулятора торговли.

Покер и автоматы

Фото: National Museum of American History

В начале 1890-х фирма Ideal Toy Company представила миру новый игровой автомат с пятью барабанами, каждый из которых участвовал в формировании результата розыгрыша. На барабанах были изображены 52 карты – как в стандартной покерной колоде. За Ideal Toy Company сразу же последовала бруклинская компания «Ситтман и Питт» (Sittman and Pitt), которая выпустила аппарат с 50 картами вместо 52. Игроки вставляли мелкую монетку и тянули за рычаг, который вращал барабаны с изображёнными на них картами. Для победы нужна была удачная покерная комбинация. Машина сразу завоевала популярность, и вскоре во многих барах в городе появились такие аппараты.

Фото: Joe Welch American Antique Museum

Денежных выигрышей в этих покерных автоматах ещё не предполагалось, но победные комбинации приносили приятные небольшие призы. Например, пара королей давала посетителю бара право на бесплатное пиво, а тот, кому выпадал королевский флеш, мог получить сигары или более дорогие напитки. Однако уже тогда обладатели автоматов играли не всегда честно. Чтобы снизить шансы на выпадение удачной комбинации, из колоды обычно удалялись две карты — десятка пик и валет червей, что вдвое снижало шанс получить королевский флеш. Также заведение могло модифицировать барабаны, чтобы дополнительно снизить шансы игрока на победу.

Колокол Свободы

Фото: Joe Welch American Antique Museum

Аппараты модели Ситтмана и Питта предлагали слишком большое число выигрышных вариаций, поэтому добавить в них автоматическую выплату призов было невозможно. В конце 1890-х Чарльз Фей в Сан-Франциско, штат Калифорния, разработал упрощённый игровой аппарат. В машине было всего три вращающихся барабана, на которых изображалось в общей сложности пять символов — подкова, бриллиант, карточные символы пики и черви, а также колокол Свободы (Liberty Bell). Фей назвал свою машину в честь колокола — одного из главных символов борьбы американцев за независимость от Великобритании. Именно его звон 8 июля 1776 года созвал жителей Филадельфии, штат Пенсильвания, на оглашение Декларации независимости Вторым континентальным конгрессом. Громкое название, между тем, он получил позднее, когда в 1830 году стал символом движения аболиционистов. Соответственно, для выигрыша в аппарате Фея нужно было, чтобы совпали хотя бы два или все три символа.

Почему аппарат Liberty Bell стал хитом

Фото: Library of Congress

Чтобы «прочесть» выигрышную вариацию в аппаратах Liberty Bell, не нужно было уметь играть в покер, что автоматически расширяло потенциальную аудиторию. А сокращение количества барабанов в конструкции позволило внедрить в автомат эффективный механизм автоматической выплаты призов. Главный приз – 50 центов – аппарат выдавал за три колокола.

Liberty Bell имел огромный успех и породил процветающее производство механических игровых устройств. Популярность была настолько высока, что уже через несколько лет автоматы Фея были запрещены в Калифорнии. Но несмотря на такие внешние ограничения Фей всё равно не успевал выпускать аппараты, чтобы удовлетворить спрос. Так что машину Liberty Bell стали активно копировать другие производители. В 1907 году, вскоре после разрушившего мастерскую Фея землетрясения, Герберт Миллс скопировал всё, включая название. Так появился игровой автомат Mills Liberty Bell. И уже к 1908 году во многих сигарных магазинах, борделях и парикмахерских США появились машины с колокольчиками.

Жвачка и фрукты

Фото: Joe Welch American Antique Museum

Если первые подражания полностью повторяли машину Фея, то в скором времени умельцы стали вносить модификации. И вскоре появились новые виды символов, которые популярны в слот-машинах до сих пор. Сначала в аппаратах стали использовать и другие патриотические символы помимо колоколов — флаги и венки. Позже была выпущена аналогичная машина под названием Operator Bell, в которую добавили механизм выдачи жевательной резинки. Съедобные призы стали выдавать, чтобы обойти законы, ограничивающие азартные игры. Поскольку предложенная жвачка была фруктового вкуса, на катушках нарисовали лимоны, вишни, апельсины и сливы. При этом на них также оставляли полюбившийся игрокам символ колокольчика и изображение жевательной резинки, которую выпускал производитель игровых аппаратов Bell-Fruit Gum. Она, кстати, стала прототипом для символа BAR, который также до сих пор используется в игровых аппаратах. Символы фруктов и жевательной резинки оказались столь популярными, что буквально пошли в народ и стали использоваться другими компаниями – производителями игровых аппаратов: Caille, Watling, Jennings и Pace. Груши, сливы и другие подобные символы в игровых автоматах так понравились публике, что сами машины стали называть фруктовыми — fruit machines.

От торговли до «одноруких бандитов»

Фото: Library of Congress

В 1930-х, в Америке времён сухого закона, игровые аппараты были невероятно популярны. Тогда же и появилось популярное до сих пор прозвище «однорукие бандиты». Оно отсылало к способности машин вытягивать деньги из игрока и обыгрывало единственный рычаг, который использовался, чтобы крутить барабан после того, как игрок вставлял монетку. Оксфордский словарь утверждает, что впервые термин появился в 1936 году в газете The New York Times. Однако точно установить, кто же его изобрёл, невозможно. Тогда в США процветала организованная преступность, вооружённые налёты на банки были обыденностью, а такие гангстеры, как Джон Диллинджер или Красавчик Флойд, были известны всей стране. Для мафии игральные аппараты, установленные в подпольных барах, были одним из главных источников дохода. Алчные до лёгкой наживы гангстеры, как правило, модифицировали машины так, чтобы ещё сильнее снизить шансы на выигрыш. Несмотря на мрачное прозвище аппаратов, игроки охотно расставались с их помощью со своими монетами.

Электричество и цифры

Фото: ©Bally

В 1930-х на рынке игровых автоматов появился новый игрок — Bally Manufacturing разрабатывала собственные модификации и добилась огромного успеха. В 1963 году Bally выпустила первый полностью электромеханический игровой автомат под названием Money Honey. Его электромеханическая работа сделала Money Honey первым игровым автоматом с почти бездонным хранилищем для монет. Он мог автоматически выплачивать до 500 монет без помощи обслуживающего персонала. Популярность этой машины привела к растущему преобладанию электронных игр, при этом боковой рычаг вскоре стал просто украшением.

Начало эры экрана

Фото: Library of Congress

Игровые автоматы быстро адаптировались к технологическим изменениям. В 1976 году появился первый видеослот, разработанный в Керни-Месе, штат Калифорния, компанией Fortune Coin Co., базирующейся в Лас-Вегасе. Машина была оснащена модифицированным 19-дюймовым (48 см) цветным телевизором Sony Trinitron, который использовался в качестве дисплея, а также подключёнными к нему материнскими платами, отвечающими за весь основной функционал устройства. По сути это был специальный компьютер, помещённый в классический корпус игрового автомата. После некоторых модификаций, сделанных чтобы защитить аппарат от мошеннического вмешательства, видеоигровой автомат был одобрен Комиссией по азартным играм штата Невада. Он стал невероятно популярен в заведениях на бульваре Лас-Вегас-Стрип и в казино в центре города. В 1978 году компания Fortune Coin Co. и её технология видеоигровых автоматов были приобретены IGT (International Game Technology).

Видеобандит

Фото: Library of Congress

Сегодня большую часть слот-машин производят без механических катушек. Видеослоты используют для игры графические барабаны, изображаемые на компьютерном дисплее. Поскольку в видеоигровом аппарате нет механических ограничений, игры часто используют не менее пяти барабанов или нестандартные макеты. Это значительно расширяет количество возможностей: в машине может быть 50 или более символов на барабане, что даёт шансы на выигрыш до 300 миллионов против 1 – этого достаточно для розыгрыша даже самого большого джекпота.

Фото: Library of Congress

До появления видеослотов в аппаратах с физическими барабанами выигрыш участника зависел только от физического присутствия символов на барабанах. В видеослотах появилась возможность отказаться от физических барабанов и присваивать каждому символу — сливам или, например, грушам — определённый коэффициент, который математически увеличивал или снижал частоту его появления.

Видеоигровые автоматы обычно предоставляют игроку не один набор выигрышных символов, а сразу несколько так называемых линий. То есть для победы нужно, чтобы совпали не просто три символа на трёх барабанах, а целая комбинация на нескольких наборах барабанов. Например, совпадение символов от верхнего левого угла к нижнему правому или по любому другому шаблону, указанному производителем.

Выход за пределы катушки

Фото: Joe Welch American Antique Museum

Исторически чаще всего использовались слот-машины с тремя барабанами. Десять символов на каждой из трёх лент давали в общей сложности только 1 тысячу игровых комбинаций. Однако это ограничивало возможности производителей аппаратов предлагать варианты комбинаций для крупных выигрышей — джекпотов. Только в 1980-х годах, когда в игровые аппараты добавили электронику, производители смогли программировать их с учётом «веса» конкретных символов. Таким образом, вероятность выпадения символов, появляющихся на линии выплат, перестала зависеть от того, сколько, например, груш или символов BAR было нарисовано на барабанах.

Когда сбоит джекпот

Фото: National Museum of American History

Как и любые электронные устройства, современные слот-машины иногда сбоят. Если спорная сумма невелика, ошибка часто проходит не замеченной для публики. Однако когда речь идёт о крупном выигрыше, ставки возрастают. Например, в Колорадо в 2010 году было два случая, когда крупные выигрыши на сумму $11 млн и $42 млн выпали по ошибке. Анализ записей машин, проведённый государственной комиссией по азартным играм, выявил недостатки. При этом истинный джекпот был значительно меньше того, что игроки увидели на дисплеях автоматов.

За пределами слот-машин

Фото: National Museum of American History

Несмотря на все попытки запретить слот-машины и этические противоречия игры на «одноруких бандитах», они прочно закрепились в массовой культуре и являются одним из самых узнаваемых символов казино и азартных игр в целом. Но во многих странах игровые автоматы сегодня находятся под пристальным контролем государства, и их использование ограничено, а иногда и полностью запрещено. К примеру, в России игровые автоматы разрешены только в специальных игорных зонах. Это связано с тем, что слот-машины слишком легко вовлекают в игровой процесс и создают повышенные финансовые риски для игроков, поэтому их бесконтрольное распространение может способствовать развитию лудомании.

При этом классическая для игровых автоматов символика выигрыша, для которого должны совпасть несколько случайно выбранных символов, находит своё место во многих других играх и даже лотереях – например, её часто используют в скретч-билетах моментальных лотерей. Впрочем, символы в виде фруктов, колокольчиков или BAR используют для обозначения необычайной удачи и за пределами лотерейной и игровой индустрии.